變石的選購與保養技巧
導語：變石的挑選主要從顏色(含變色效果)、凈度、切工和克拉重量這4個方面入手，并兼顧產地進行價值評估，其中變色效果是決定價值大小的首要因素，即變石應以完美的變色效應為評價與選購的依據。值得注意的是，如今國際上(包括GIA)并沒有關于變石的分級標準和產地鑒定證書。
變石的選購與保養技巧
01、顏色(含變色效果)
要求顏色鮮艷、純正、均勻，變色效果明顯。多數都趨向于呈現綠、藍、褐和紅的“模糊”混合色，從而顯示不太明顯的變色效果，一般是白天日光下呈暗綠色，晚上燈光下呈紅褐色，即白天像綠碧璽，晚上像石榴紅。顏色太淺的變石達不到優質寶石的顏色強度的質量要求;顏色太暗的變石沒有亮度，幾乎是黑色。
02、凈度
對于不具有貓眼效應的變石要求純凈無瑕、透明度極佳。變石趨向于幾乎不含包裹體，但往往裂紋較多，特別是俄羅斯烏拉爾山的變石更是如此。高凈度等級會提高變石的價值，特別是具有很好的顏色變化效果。因而，具有良好變色效果和強烈顏色的純凈變石，其價值會急劇上升。
對于具有貓眼效應的變石，可含有包裹體，透明度呈半透明至微透明即可。當某些類型的細而長的包裹體互相定向平行時，可以產生一個額外的稱為貓眼效應的現象，還會增加變石的價值。然而，具有美麗貓眼效應連同變色效應的變石貓眼是極為罕見的。
03、切工
對于不具有貓眼效應的變石，最常見的是加工成所謂的圓形、橢圓形、梨形以及方墊形等混合式琢型，即冠部為明亮式琢型而亭部為階梯式琢型，另外還有祖母綠琢型。明亮式琢型具有風箏形和三角形的.刻面，而階梯式琢型則擁有平行刻面的同心排列。
變石具有強的多色性，這意味著從不同的方向觀看時，它可以顯示不同的顏色。通常情況下，其三色性顏色呈綠、橙和紫紅色。然而，醒目的變色效果并不一定起因于寶石的多色性，而是取決于礦物不尋常的吸收光性能。
變石的多色性對切磨工匠來說很具有挑戰性。當加工變石時，切磨工匠必須定向寶石以便通過冠部展示最強的變色效果。確定原石的位置是至關重要的，當臺面朝觀察者，寶石成品顯示紫紅色和綠色的多色性顏色。
對于可能具有貓眼效應的變石，根據包裹體的分布進行定向切磨，并切磨成弧面形(為了保重，通常底部不拋光)，在強光或點光源照射下可呈現貓眼效應。最好切磨成適當高度的弧面形(弧面過高或過低，比例失調，都不美觀，若弧面過高難以鑲嵌，無用重量太多，性價比不好;若弧面過低，貓眼效應不明顯)，以便使貓眼效應明顯并且平行于長軸方向。
04、克拉重量
絕大多數變石較小，重量小于1ct，通常為0.3~0.4ct，大于5ct的就十分珍稀了，特別是俄羅斯所產的變石裸石超過10ct更是十分罕見。在變石的大小上，大粒的變石較少，因而較名貴。較大的尺寸和較好的品質，其價格大幅上升。
05、產地
變石過去主要產地俄羅斯烏拉爾山的礦藏已幾乎枯竭，現在變石主要產地為斯里蘭卡、巴西、馬達加斯加和坦桑尼亞，其他還有緬甸、印度、津巴布韋、美國以及塔斯馬尼亞(島)等。
不同產地的變石，其顏色或變色效果差異較大。如今俄羅斯礦山生產的變石是非常有限的，這意味著他們所產的濃艷的好顏色寶石從數量上說不能超過200年前，因而更難以獲得。巴西變石的顏色可與俄羅斯的媲美，但巴西的產量卻在下降。
斯里蘭卡的變石普遍比俄羅斯的個大，但其顏色往往不太理想。與俄羅斯變石的藍綠色相比，斯里蘭卡變石的綠色趨向于帶黃色調，而其紅色又呈典型的褐紅色而非紫紅色。也就是說，其綠色和紅色二者的色彩飽和度較低，使其略帶褐色調。
總之，在選購變石時，用筆式手電觀察其顏色及其變化效果，還要看瑕疵的多少、切工的好壞或火彩的強弱、顆粒的大小。至于產地，還是以品質為上。
若想選購到心儀的變石，最好了解一些小竅門：
一是正確使用變石名稱
按國標(GB/T 16552-2010)，只有具有變色效應的寶石級金綠寶石可直接稱為“變石”，而不需要任何修飾語。而其他具有變色效應的寶石，則必須在其基本名稱前加“變色”二字，如變色尖晶石和變色螢石等。禁止使用由兩種或兩種以上天然寶石組合名稱定名某一種寶石，如“紅寶石尖晶石”、“變石藍寶石”，但“變石貓眼”除外。
二是不要與相似寶石混淆
從外觀上看，變石容易與變色石榴石、變色藍寶石、變色尖晶石、變色螢石、變色藍晶石、變色獨居石以及紅柱石等混淆。紅柱石因有強烈的多色性而與變石相似。鑒別關鍵是變色效應、包裹體特征、折射率及紅外光譜的差異。訓練有素的寶石鑒定專家根據其光學性質(如多色性、偏光性、折射率、雙折射率和變色效應等)和物理特征(硬度、密度和解理等)很容易區分這些寶石，消費者不必特別擔心。
三是小心合成變石
早在1985年以前，就出現了助熔劑法和提拉法合成變石了，之后又出現了水熱法合成變石。合成變石與天然變石的區別在于：不同方法生產的合成變石，其內均有不同類型的特征包裹體，加之微量元素特征、折射率和熒光性略有不同。最新研究表明，利用紅外光譜可以無損、迅速、有效地區分開天然變石與合成變石，特別是對于不含包裹體的高品級變石非常有用。
注意，據GIA網絡資料，珠寶市場上的合成變石一般用銷售公司的名稱和“創造的”而不是合成的進行銷售。如近年來日本成功合成變石貓眼，其銷售名稱為“Inamori Created(稻盛和夫創造)”。消費者在選購時要特別小心，千萬不要抱著撿漏的心理，可要求商家出示鑒定證書或到正規珠寶鑒定機構檢測。
四是謹防變石仿制品
珠寶市場上有用合成變色藍寶石、合成變色尖晶石、紅色石榴石與紅色玻璃拼合的二層石冒充天然變石出售的。區別在于天然變石具有強的三色性、氣液二相包裹體、折射率1.747～1.756、密度3.73g/cm3;而合成變色藍寶石只具有二色性、折射率1.762～1.770，密度3.99g/cm3，合成變色尖晶石無多色性、折射率1.728、密度3.64～3.99g/cm3，后二者都具有弧形色帶。特別是變色效果明顯不同，合成藍寶石日光下不是呈綠色而是呈藍色，而燭光下不是呈紅色而是呈紫藍色。
變石的保養秘籍
佩戴
變石是一種美麗、稀少而耐久的寶石。變石相對較硬，其摩氏硬度為8.5，韌性極好，并且沒有解理，趨向于只有當敲擊時才會破裂。非常適合于鑲嵌戒指以及日常佩戴的其他鑲嵌首飾。
變石的'穩定性良好，耐熱、不怕光、能抵抗常見的化學品，正常佩戴沒有任何風險。
清潔
變石的化學性質穩定，因而，溫暖的肥皂水清洗變石始終是安全的。即使利用超聲波和蒸汽清潔器通常也是安全的。
變石也是極少數不經任何優化處理的純天然寶石之一。裂隙充填的變石或變石首飾鑲嵌用的金屬太薄應該只能用溫暖的肥皂水清洗。
存放
雖然變石比較堅硬而耐用，但是，它還是容易被其他硬度更高的寶石劃傷。因此，注意不要將變石首飾及其藝術品與任何硬度高于它的寶石及其首飾混裝存放在一起，以免劃傷。
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