中元節的放水燈習俗的由來
春節剛過，元宵節即將來臨的時刻，在許多的街道上以及店中都能夠看到許多的元宵花燈。花燈在古代一直是夜晚一道美麗的風景線，用處并不僅僅是七夕、元宵之類的喜慶節日，在中元節也是有著放水燈的地習俗。下面就一起來了解一下吧。
中元節的放水燈習俗的由來
水燈又名河燈，也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，紙質木座。人們在中元夜將河燈放在江河湖海之中，任其漂泛。作為中國人民一項古老的習俗，每年七月十五日“盂蘭盆會”的中元節，老百姓都要在河中放燈以求平安和吉祥。而實際上從農歷六月開始，一直到中秋節期間，人們都愛放河燈。
每年農歷七月十五夜晚，平緩的江面會漂起千姿百態的河燈，它們沿流而下，光映粼流，幾乎讓人分不清哪是天上的星星，哪是江里的河燈。相傳，放河燈起源于印度。在佛祖釋迦牟尼的故鄉，佛教信徒每于七月十五舉行孟蘭盆會，放河燈追祭祖先、超度亡靈。
閩南人、臺灣人習俗，中元節祭拜時，會在各水域先放流燈火，迎接到來的亡魂，幫亡魂照路，邀來同享香火，號稱“水燈”。多是以紙糊如宮殿形，中有蠟油點火，內有一置彩色三角形紙旗。
號稱“普渡旗”，該旗以毛筆寫上“慶贊中元”、“廣施盂蘭”、“敬奉陰光”、“冥輝普照”等“中元敬語”字樣，并寫上自己的姓名，讓好兄弟(閩南語對亡魂的敬稱)知曉是哪家檀越所供奉，也有直接寫在燈上而不用旗者。俗謂水燈漂浮愈遠，該施主愈得庇佑。
東北歷史上河燈最盛的地方是吉林市。順治十八年(公元1661年)，清政府在這里建立水師營，古稱船廠。當時技術落后，撈木造船死傷的人很多，造成人心不穩。船廠老板為收買、籠絡人心，在當年七月十五中元節這天，請僧人到江邊做法事，為死者超度。
于是以后每年的中元節，家里有故去親人的，就到江邊放河燈。燈上寫著死難者的名字，燈里點上蠟燭，隨波流去，表達思念之情同時，也希望親人的靈魂能幫助活人渡過難關……
放河燈的習俗已經被人們拓展，如果七月十五莊稼長勢喜人，農民們心里就有底了，就覺得應祭祀一下天地，老人們就開始張羅：放點河燈吧，收成也許會更好。
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