胎教的觀念源于物事間相互感應(yīng)的觀念?！吨芤住分芯陀嘘庩柖庀嗷ジ袘?yīng)的思想表述。人們在現(xiàn)實生活中觀察到“銅山西崩，洛鐘東應(yīng)”的現(xiàn)象，又看到母子之間有許多類似之處，所以相信母親的言行舉止會直接影響到胎兒，因而要求母親在懷孕期間的一切行為必須謹(jǐn)守禮儀，給胎兒以良好的影響，這就是所謂的“胎教”。
“胎教”一詞漢代或漢代以前就有了。漢？賈誼《新書？胎教》云：“周妃聽妊成王于身，立而不跛，坐而不差，笑而不喧，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也?！保ㄞD(zhuǎn)引自《辭源》“胎教”條）從這里看，當(dāng)時的胎教已經(jīng)注意到了要以母親的行為影響胎兒將來的身體和稟性等諸多方面。漢？劉向《列女傳》中也有這類記載，據(jù)云：“古者婦人妊子，寢不側(cè)，坐不邊，立不蹕，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視邪色，耳不聽淫聲，夜則令瞽誦詩書、道正事。如此則生子形容端正，才德過人矣?！辈贿^，這里的記載都是以儒學(xué)禮教的規(guī)范篩濾過的民間信仰了。有許多原始意義的胎教信條，很可能因儒家不語“怪、力、亂、神”的緣故而未能收錄記載下來。
到了北齊，胎教的規(guī)約更進一步詳盡。據(jù)徐之才《逐月養(yǎng)胎方》云：“一月，宜食大麥，毋食腥辛，不為力事，寢必安靜，勿令恐畏。二月，毋食辛臊，居必靜處，當(dāng)慎護之，勿驚動也。三月，欲生男者操弓矢，欲生女者弄珠璣，勿悲哀、思慮、驚動。四月，當(dāng)靜形體，和心志，節(jié)飲食。五月，臥必晏起，沐浴浣衣，深其居處，厚其衣服，勿大饑，勿甚飽，勿食干燥，勿自炙熱，勿大勞倦。六月，身欲微勞，勿得靜處，食甘美勿太飽。七月，居處必燥，飲食避寒，勿大言，勿號哭，勿薄衣，勿洗浴，勿寒飲。八月，和心靜息，勿使氣極，勿食燥物，勿輒失食，勿怒大起。九月，勿處濕冷，勿著炙衣，不可轉(zhuǎn)側(cè)。十月，但俟時而生?！逼渲小叭?，欲生男者操弓矢，欲生女者弄珠璣”一點，透露出古人相信“妊娠三月，未有定象，見物而化”的思想，這種思想現(xiàn)今仍存在于民間。鄭州現(xiàn)時流行一種說法：婦女懷孕后，先吃一只公雞，可生男孩。又說孕婦吃雞蛋生女孩，吃核桃生男孩。唐代醫(yī)圣孫思邈也在《千斤方？養(yǎng)胎論》中指出：“舊說凡受胎三月，逐物變化，稟質(zhì)未定。”這里邊都含有胎教還可以通過感化而影響到胎兒性別的意思。這就是比較原始的感應(yīng)巫術(shù)信仰了。其實，胎教本身，說到底，就是一種巫術(shù)信仰。像上文我們提到的孕婦禁忌，包括孕婦飲食禁忌在內(nèi)都有胎教的性質(zhì)，也都曾被引入一些禮教、醫(yī)術(shù)書籍中去。只不過有些屬于道德行為規(guī)范的，其巫術(shù)性質(zhì)不大容易覺察，而那些能令孕期延長，或者能夠造成胎兒發(fā)生異常變化的，其巫術(shù)性質(zhì)更明顯一些罷了。巫術(shù)可以分成兩種，一類是積極的法術(shù)行為，如“欲生男者操弓矢、欲生女者弄珠璣”、“宜食大麥”、“居必靜處”等等宜行的主動性行為；另一類便是消極的禁忌行為，如以上所談到的一切忌戒的避諱行為。
中國人歷來重視開端、伊始，所以在重視子嗣方面，尤其重視胎教。據(jù)《大戴禮記？保縛》從“胎教之道，書之玉板，藏之金柜，置之宗廟，以為后世戒”。可見胎教是非常重要的。只是胎教有上層文化與下層文化之分別。在于上層文化中的胎教其禮教意味太濃，其中的禁條已遠非民間的禁忌習(xí)俗信仰，而幾乎成為統(tǒng)治階級按照自己的思想意愿要求規(guī)范子嗣德行模式的一部“法典”了。如果說民間也有民間的胎教，下層文化中也有下層文化的胎教的話，那就是以上我們談到的那些孕婦禁忌，它們真實具體，并且客觀上也是一直流行在民眾之中的真實思想。這種分別也是自然的，不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，因為，文化際、層次不同的人，對子女的希望和要求，也確實存在著差異和區(qū)別。
小結(jié)
孕婦禁忌帶有一種婦幼保護的性質(zhì)。不過這種婦幼保護完全是為男子著想的，是為男子的子嗣遞繼、宗族傳承著想的。婦女的利益只是其的附屬成分。由于這種性壓迫、性歧視、性偏見的根源的存在，孕婦實際上并不是根據(jù)自己的意愿來行使禁忌的。各種禁忌實際上對孕婦形成一種更加密不透氣的禁錮氛圍，孕婦在此間并不能感到有執(zhí)行了禁忌后的坦然，相反，她們常常為不能夠完全地、正確地、嚴(yán)格地執(zhí)行那繁多博雜的禁忌而感到恐慌和緊張。事實上孕婦不是在享受優(yōu)待，而是如身陷囹圄，處處不得伸展，不得自由。單是飲食方面的禁忌就幾乎剝奪了她們享受任何新鮮、特別口味的權(quán)利，除了主食，家常飯外，其他食物幾乎一概不能品嘗了。這難道不是一樁苦事嗎？行動、視覺方面的禁忌就更苛刻而帶有蔑視的意味。所以，總的來說，對孕婦的禁忌乃是一種婦女壓迫的表現(xiàn)形式。從這里不難看出舊時中國婦女卑賤的社會地位和所經(jīng)受的苦難折磨。如今，婦女的地位提高了，國家實行生育、優(yōu)生優(yōu)育的政策，婦女在懷孕期間得到了真正的科學(xué)的人道主義的保護，一些陳舊的無理的禁忌事象已經(jīng)逐漸地被人們拋棄了，有些甚至已經(jīng)早被人們遺忘了。