新生兒調節視焦距能力差，東西距新生兒太近或太遠，他們均看不清楚，只看到模糊影。所以要引出新生兒看東西的能力必須將物體放在距嬰兒眼約20厘米左右的距離。他們看東西的最好距離約20厘米，相當于母親抱嬰兒喂奶時母親臉和嬰兒臉之間距離。
這種狀態一直持續到生后3~4個月，嬰兒4個月才有調節視焦距的能力。
過去認為新生兒不會看的原因之一是不了解新生兒近視的特點。當新生兒在注視你時，你的頭向一側慢慢移動，但仍然面對著嬰兒的臉，這時他會慢慢移動眼，隨后轉動頭部追隨你運動的方向，除水平方向外，他還能從垂直方向追隨看你的臉。
假如與此同時和嬰兒說話，就更能引起他的興趣，因為聲音刺激和嘴的活動會增強他的感受。
有些醫生用紅外照相技術發現，新生兒看圖形時常先掃視圖形的外部輪廓，然后看細節。同樣，當看你的臉時，先看臉的輪廓，再看眼、嘴等。眼睛是特別能吸引新生兒注視的目標。新生兒不但會注視母親的臉，而且想用手接觸她的嘴，說明視覺和手活動之間已有不尋常的協調動作了。