胎兒全靠母體供給營養，母親在孕期缺乏營養，胎兒先天不足，出生后體質就虛弱。有人對216名孕婦作過調查，營養佳良的孕婦，出生嬰兒平均重達5400克，而營養不良的孕婦，出生嬰兒的平均體重只有3700克。孕婦營養不良，還會影響嬰兒出生后的智能。孕婦的營養嚴重不足，還可能引起流產、早產，甚至出現死胎。
蛋白質是孕婦最不能缺乏的營養素。因為蛋白質是生命的基礎，是構成人體組織器官的主要物質。孕婦飲食中蛋白質的含量不足，不僅影響胎兒的整體發育，使胎兒體重達不到標準，稱為“低體重兒”，而且會影響胎兒腦的發育。
胎兒腦細胞在第10~15周開始增殖，從第25周起到出生后6個月是腦細胞迅速增殖并完成發育的重要階段。孕期蛋白質缺乏，腦細胞就達不到足夠的數量，腦細胞的結構也不正常，從而影響到胎兒智力的發育，造成難以補救的遺憾。
要想生出一個又健康又聰明的孩子，務請特別注意孕婦對蛋白質的需求。通過米飯和面食，雖然可以攝取一些蛋白質，但數量不夠，特別是質量不行，缺乏一些人體必需的氨基酸。所以，還必須從雞、鴨、魚、肉、奶等動物性食品中去攝取優質蛋白，以保證孕婦和胎兒對人體必需氨基酸的需求。豆腐、豆腐干、豆芽等黃豆制品，也含有豐富的優質蛋白，可與動物性食品配合食用。
鈣、鐵、鋅、碘等礦物質以及各種維生素缺乏，也會對胎兒的發育造成不良影響。因胎兒造骨需要鈣，胎兒造血需要鐵，胎兒構成甲狀腺需要碘，胎兒對酶的組成和蛋白質的合成都離不開鋅，胎兒生理功能的調節還離不開維生素。
一般說來，除了鈣和鐵之外，孕婦和胎兒對礦物質和維生素的需求，都能從谷肉果菜中得到滿足。例如，肉食不缺，鋅就不會缺；蔬菜水果不缺，維生素C也就不會缺。
除了谷肉果菜之外，我們特別向孕婦推薦雞蛋和牛奶。一個雞蛋能夠發育成一只小雞，是因為雞蛋含有小雞所需要的種種養料；小牛初生全靠牛奶哺乳成長，因為牛奶含有它所需要的各種營養成分。孕婦一天吃兩個雞蛋，喝一杯牛奶，是保證對蛋白質和主要礦物質基本需求的簡便方法。
孕婦注重營養，絕不是吃得越多越好，也不是一味地大魚大肉，特別是在早孕期間，切忌一次過飽，最宜少吃多餐，而且以可口的清淡食品為主。《萬氏婦科》說得明白：“婦人受胎之后，最宜忌飽食，淡滋味……常得清純和平之氣以養其胎。”